Mi TOP 10 del 2007 para el Heavy Metal: the black list

Ya a menos de 8 días de finalizar este año 2007, decidí hacer un resumen de los que para mí fueron los títulos que marcaron este año lleno de heavy metal para mis oidos, títulos que fueron suficiente para recordar los momentos tanto trágicos como placenteros que viví en este 2007. El orden de éste es puramente subjetivo, no hay nada científico, sino se basa mas que todo en los álbums que más me «llegaron» y taladraron mi cabeza de una manera sana. Y se incluye unica y exclusivamente Heavy Metal y sus derivados (aunque en la seccion de tomatazos puede incluir algunos que ya no son muy metalicos…) He aqui entonces… El top 10.

Las Mas Cañeras

1. Symphony X – Paradise Lost:

Definitivamente el gran ganador, contiene todo lo que un buen disco de heavy metal deberia tener… un conjunto de buenas canciones que hacen que el botón skip del amarok/winamp deje de existir, Riffs tan agresivos como melódicos en temas como My Domination o Seven, melodías muy técnicas como en Walls of Babylon, o incluso baladas muy bien realizadas como la pista que lleva el nombre del título.

2. Gamma Ray – Land of the Free Part II:

Definitivamente el regreso de Kai Hansen a lo que sabe hacer mejor, canciones a velocidad extrema. Considerado por muchos como el mejor álbum de Gamma Ray en este nuevo siglo, y no lo dudo para nada. pues canciones como When The World, Insurrection, Rain, u Opportunity nos hace ver que hay Gamma Ray para rato.

3. Saxon – The Inner Sanctum:

Peter Byford, el inglés sexagenario de la voz de acero, continúa cosechando lo que hace mas de 30 años sembró, Excelente Heavy metal, prestando por una vez más un poco del sonido Power germánico, creando un disco exquisito tanto para los que les gusta la vieja escuela del NWOBHM, como para los jóvenes dentro del Power que disfrutamos con temas como Let me Feel your Power o Attila the Hun.

4. Helloween – Gambling with the Devil

Weikath, Grosskopf, y Co. nos dan a conocer de nuevo que no sólo son los fundadores de éste subgénero, sino que todavía lo hacen con agresividad suficiente como fue demostrada en temas como The bells of the Seven Hells o Kill it, que incluyen unos riffs pseudo thrasheros bastante buenos.

5. Iced Earth – Framing Armaggedon:

Schaffer logra crear un ambiente extremadamente bueno en este album, en donde quizá hizo falta algunas canciones rápidas, y sobraron un poco los interludios, pero al escucharlo como un todo, se puede apreciar un disco con una atmósfera impresionante, especialmente al llegar a temas como The Clouding o The Domino Decree.

6. Ensiferum – Victory Songs:

Ensiferum regresan con un álbum que muestra con canciones como Death Bringer from the Sky, Blood is the price of Glory y Victory Song, el perfecto balance entre canciones cañeras y melodía medieval con temas vikingos, demostrándonos cómo el folk metal debe ser realizado.

7. Primal Fear – New Religion:

Esta es la progresión natural despues de Seven Seals, mostrando un lado un poco más heavy clásico de Scheepers, y con orquestación bastante oportuna como en Fighting the Darkness, y a la vez mezclada con velocidad en temas como Face the Emptiness.

8. Iron Savior – Megatropolis:

El tercer descendiente de la trinidad post-Iron Fist en ser mencionado en esta lista, lanzó un álbum orientado más al lado clásico del metal, eso sí, lleno de ciencia ficción, y sobre todo de memorables riffs en temas como Omega Man, Megatropolis o Cyber Hero.

9. Megadeth – United Abominations:

Regresa de nuevo Mustaine, con un álbum no tan orientado al thrash metal como en los viejos tiempos, pero tampoco tan lejos de éste, ya que los riffs en temas como Sleepwalker, You’re Dead o Burnt Ice son bastante resemblantes a temas desde el Rust in Peace para atrás.

10.Arch Enemy – Rise of the Tyrant:

Los hermanos Amott regresan junto con la voz reptilezca de Angela, en un álbum que para muchos el es el mejor de la temporada desde que ésta chava se unió a la banda gracias a temas como The Last Enemy, The Great Darkness o Vultures.

Los que nunca llegaron:

Judas Priest – Nostradamus:

Seguramente Rob Halford y Co. tuvieron sus razones para no lanzar su épico album, sin embargo… nos dejo a muchos con las ganas de ver de qué son capaces todavía estas leyendas del metal.

Avantasia – The Scarecrow:

El nombre Avantasia es sinónimo de calidad, y esta vez, Tobias Sammet retrasa el lanzamiento del tercer álbum de su más ambicioso proyecto, interpretado por muchas grandes leyendas dentro del género.

Y los tomatazos a…

a. Mago de Oz – La Ciudad de los Arboles:

Simplemente un album que deja mucho que desear.

b. Sonata Arctica – Unia:

El Flower metal nunca ha estado más cerca de dejar de ser metal con este album en donde sobra la pomposidad y faltan los solos.

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Gamma Ray – Land of the Free II

Me he preguntado muchas veces… que hubiera sido del mundo si Kai Hansen no hubiera salido de Helloween ya hace casi 20 años atras??? Viviríamos mejor, peor, igual? Bueno, Gamma Ray, La banda del maestro y padre del Power Metal Germánico Kai Hansen, nos demuestra una vez mas de que él es el único enano endemoniado capaz de crear discos con furia total, y sobre todo, de muy alta calidad. Y de que su partida de Helloween no fue un error, sino un bien cultural para la comunidad metalera y para la humanidad en general.

Land of the Free II es la continuación del excelentísimo disco Land of the Free, album con el que Kai Hansen decidiera tomar el micrófono de nuevo en su propia banda desde Walls of Jericho en 1986, luego de la partida del pelón de Ralf Scheepers en el año 1995. Y como todos muy bien saben, Land of the Free era un disco medio épico, medio fuera de lo común, con excelentes pistas como Rebellion in Dreamland, Gods of Deliverance o Abyss to the Void por nombrar algunas. y con excelentes invitados como el anti-metal de Michael Kiske o el gran Hansi Kurch de Blind Guardian.

Pues este, parece ser un disco totalmente épico, narra la continuación con el retorno de la opresión de la cual supuestamente eran libres en el primer disco, bueno, al menos eso entendí, pero lo mejor de todo de éste álbum es su música exquisitamente veloz y variada que presenta pista por pista. Iniciando con el intro Rising Again, bastante parecida a Rising of the Damned del anterior, para luego continuar con una de las canciones más ecológicas que he escuchado en el género. To Mother Earth que narra con un ritmo veloz típico de Gamma Ray, la destrucción inevitable a la que se somete el planeta. Luego viene una de las canciones más originales de la banda: Empress, a una velocidad «messo-andante» y con toques de batería algo monótonos, pero con una melodía exquisitamente pegajosa que taladra el cerebro desde las 6 AM hasta las 10 PM. Rain, con un ritmo acelerado y con coros muy típicos de la banda nos presenta a la banda tal y como lo conocimos en 1995 con el primer disco. Y despues de la lluvia, la tormenta… Into the Storm continúa acelerando la velocidad de la anterior cancion, haciendo la tormenta realidad. When the World, la típica cancion excelente con claras influencias Judas Priestescas (Let us Prey??) que no puede faltar en los discos de Gamma Ray, Una de las joyas del álbum. Siguiendo con la furia de canciones buenas viene From the Ashes, con coros y riffs muy buenos de la banda. Leaving Hell presenta bastante resemblanza New World Order del disco anterior, en el tempo y en los cambios melodicos que se presentan a lo largo de la pista. y continuando con las resemblanzas, quiza la menos memorable, pero no por eso mala, Real World, bastante parecida a How Long del Majestic. Y regresa la velocidad y la influencia Priestesca con Hear Me Calling con los mejores Twin Guitar del disco por cortesía de Hansen y Richter. Y para terminar 2 joyas épicas, Opportunity, la cual es una canción épica y con tendencia a ser balada, por no ser por la parte despues del minuto 3:30, cuando comienza una melodia bastante parecida a Rime of the Ancient Mariner de Iron Maiden en esa parte, que luego rompe con una velocidad muy buena, y con otro Riff a los 4:20 claramente influenciado por The Clairvoyant de Iron Maiden otra vez, para luego continuar con la velocidad. Insurrection, nos presenta una muy buena propuesta épica de Gamma Ray, muy al estilo de grandes epicas como Rebellion in Dreamland, Shine on, e incluso Armaggedon, dandole un excelente fin a éste album.

La verdad muy buen album por parte de Gamma Ray, que sigue con la evolución dada desde PowerPlant, sin olvidar los toques épicos del Land of the Free y Somewhere Out in Space, y si, aunque es una muy buena propuesta, muy pocas veces una banda logra superar el «primer capitulo» de la historia, y este es el caso de éste album, pues Land of The Free I fue revolucionariamente bueno y éste es «evolucionariamente» una muy buena continuacion.

Gambling with the Devil y New Religion definen un buen año para el metal germánico…

Helloween, como padres del estilo Power, siempre se ha distinguido por incorporar melodías y letras felices a sus canciones, y este año no es la excepcion, ya que he tenido la oportunidad de escuchar un adelanto del nuevo álbum «Gambling with the Devil« y me sorprendio, afirmándome que esta banda no envejece al contrario como otras como lamentablemente Iron Maiden.

Este album incorpora 12 pistas, iniciando con el típico intro, y que van desde las más felices al estilo Keepers/Master of the Rings como lo son Final Fortune y The Saints; hasta las mas crudas y «oscuras» (por asi decirlo) como Kill It o The Bells of the Seven Hells; sin pasar por alto las épicas como Heaven Tells no lies; y tambien las pseudo-baladas As Long as I Fall y Fallen to Pieces, en donde por cierto, la última toma velocidad casi al final, incorporando riffs al estilo Gamma Ray, lo cual me parecio muy bueno; sin embargo contamos con algunos rellenos como por ejemplo Can Do It o IME, y que todavía no me han comenzado a gustar, y lo dudo que lo hagan. En resumen me pareció muy buena propuesta de Weikath y Co. continuando con el éxito del anterior (Keeper of the Seven Keys: The Legacy)

Por otra parte, también me ví en la necesidad de escuchar la nueva propuesta de la banda de Ralf Scheepers, Primal Fear, denominada «New Religion«, la cual tambien me sorprendió, ya que esta banda logró despegar del estereotipo power metalero, y aterrizar como una propuesta mas Heavy muy buena, algo que hace falta en estos tiempos.

El album en sí es mucho más digerible que la excelente propuesta anterior (The Seven Seals) logrando un excelente balance entre agresividad y melodia, con pistas High Speed á la Judas Priest/Halford como Sign of Fear, New Religion, Face the Emptiness y Too much time (estructuralmente muy parecida a Rapid Fire), épicas como New Religion, par de baladas sin caer en lo «cheesy» como Everytime it Rains y The Man, la hard-rockera The Curse of Sharon y las no muy digeribles para mi Blood in your Hands y Psycho. Me atrevo a decir que es el álbum más diverso de Primal Fear, con variedad de ritmos que lo separan de las típicas estructuras Power que algunas veces pueden llegar a aburrir.

Solo me queda esperar el resto del año y el inicio del otro para los otros 2 grandes releases, Land of the Free pt. 2 de Gamma Ray y The Scarecrow por Avantasia, esperando que Kai Hansen y Tobias Sammet continúen con la racha de buenos releases desde la grandiosa Deuschtland!